孟懷昔活著時，家裏還維持著表面的平靜。一旦人沒了，就有人開始興風作浪。

林釧還沒出月子，一直在屋裏歇著。青鸞給她做了一條抹額，裏頭襯了棉，讓她戴著擋風。林釧說：“不用了吧，哪這麽嬌氣。”

青鸞說：“那不成，好多人坐月子不講究，後來落下了頭疼病。給我好好戴上！”

她說著幫林釧戴上了，這時候外頭一陣吵嚷，隔壁的孩子被鬧醒了，放聲啼哭起來。

林釧道：“怎麽回事？”

奶媽去隔壁哄孩子，林釧起身去外頭看。出了院門，見外頭一群小廝打架。幾個人滾在地上拳來腳往，打的塵土橫飛。見少奶奶來了，也沒有要停手的意思。

青鸞喝道：“幹什麽呢，見了主子還打，有沒有點分寸了！”

林釧身邊的小廝把他們拉開了，叱道：“打什麽！”

一人道：“他偷東西，讓我撞見了！”

林釧道：“什麽東西？”

那人道：“還在他懷裏藏著呢！”

他上前去撕那人衣裳，從棉襖裏扯出一串珍珠，又有兩個玉鐲子。林釧臉色一沈，自己這幾天忙著看孩子，沒想到讓他們趁了空子偷東西。

偷東西的人大約十四五歲，長得又黑又瘦，一雙眼睛直勾勾地看人，好像腦子有點問題。

她道：“你是在哪兒當值的？”

旁邊的丫鬟道：“我知道他，他叫劉三，是在廚房打雜的。他打小沒爹，腦子不太好使。小叔可憐他，讓他劈柴燒火。”

林釧道：“你為什麽來偷我的東西？”

那小廝被打的鼻青臉腫的，還不服氣，梗著脖子喊道：“你又沒男人了，守著錢有什麽用？就該早點讓出來，分給大家花一花！”

這人確實腦子不好使，連狡辯都不會，只知道大著舌頭犯渾。林釧冷笑一聲，說：“還有呢？”

劉三大聲道：“這家早晚要分，你又不姓孟，還想占著不成？我勸你明白些事理，趕緊讓路，別等人家把你趕出去！”

他自己傻呼呼的，還要勸別人明白事理，旁邊有人忍不住笑了。林釧不動聲色道：“這些話是誰跟你說的？”

劉三立刻捂住嘴，一邊道：“我不說，我不說！”

幾個人上去推搡他，也有人揪他的耳朵，撕他的嘴。劉三害怕起來，大聲哭道：“小嬸子說，少奶奶院子裏的東西早晚要分，讓我喜歡什麽就拿什麽，來晚了就挑不著好的了！”

周圍的人都覺得好笑，找了這麽個傻子來鬧事，也是缺心眼兒。可正常人，誰又肯聽她挑唆呢。

林釧道：“拿牛筋捆了，送去給老太太發落。”

一群人把賊扭送到了孟母面前，又叫了小叔和他妻子過來。二房的人都一副心神不寧的模樣，生怕小賊胡說八道。在場的人聽了經過，又見了贓物，問那小廝：“誰讓你這麽幹的？”

劉三說：“是我自己要拿的。”

孟母沈聲道：“那你就是認了，照規矩要打三十杖。”

兩列家丁站在門外，手裏拿著木杖，三十棍打下去不死也要殘。

劉三打了個哆嗦，扭頭看小叔，似乎在向他求救。林釧說：“到底是誰主使的，你想清楚了再說，要是敢隱瞞就家法伺候。”

劉三不敢說，卻又怕挨打，伸手指了指小叔，示意是他指使自己幹的。

小叔大步上前，左右開弓兩個嘴巴打在小廝臉上，罵道：“我看你可憐，給你份差事做，沒想到養了個白眼狼！你自己貪財犯渾，敢來誣賴我？”

他回頭道：“來人，給我把他亂棍打出去！”

老夫人沒發話，其他人不敢妄動。劉三哇地一聲哭出來，抱著他的腿說：“別攆我，我不說，小嬸子不讓我說，我一定不說！你攆了我，我和娘就要餓死了！”

在場眾人都啞口無言，孟寄卿也十分尷尬。他惱羞成怒，一腳把那人踢開，道：“反了你了，誰給你出的主意來害我？”

老夫人冷冷道：“他說是你挑唆的，你不認麽？”

孟母跟二房早就有嫌隙了，這回抓到了機會，根本不給他轉圜的餘地。孟寄卿急道：“我確實一點都不知情。”

老夫人道：“那倒是奇了，這小廝腦子不好使，沒那麽多彎彎繞。這樣的人還會栽贓你不成？”

孟寄卿額上汗如雨下，局促不安。孟母道：“不管怎麽樣，這小廝行竊，必須攆出去。至於有沒有人教唆他，那人心裏自然有數。”

小嬸子的臉色很不好看，似乎不服。孟母端嚴說：“趁著今天人都在這裏，我把話說清楚了。釧兒是懷昔的妻子，又給他生了孩子，就是咱們孟家的主子。你們誰對她不敬，就是跟我過不去。”

仆從們不敢說話。二嬸子倒是開口道：“大嫂，既然話說到這兒了，我也想說幾句。本來懷昔要是在世，這個家自然由他做主。但他現在已經不在了，孩子還沒滿月，咱們家的事總不能沒個男人主持。我們寄卿年富力強，由他來當家豈不是好？”

這麽多年來，她一直憋著這話，如今終於敢說出來了。孟夫人冷笑一聲，站起來說：“長房的香火沒斷，哪有你二房說話的份兒！”

長嫂如母，孟寄卿小時候跟著大哥大嫂長大，其實是有些怕大嫂的。一見她放出威嚴來，頓時不敢造次了。他用眼神示意媳婦別惹事，小嬸子卻覺得委屈。她忍了孟家母子半輩子，不想再受氣了。

她索性道：“大嫂若是不同意，那咱們就平分家產，以後井水不犯河水。”

偌大的家產一劈為二，孟母自然不同意。她冷冷道：“咱們孟家幾百年來枝繁葉茂，沒有分家的先例。我一直掌家掌的公平，沒有虧待過你們，何必出去受罪呢？”

小嬸子道：“我們寄卿也是孟家子孫，當然應得自己的一份財產。”

孟母冷笑道：“你們現在也有自己的田產，月例也不少。若是非要出去另立門戶，家裏一文不給，仆人是你自家的就帶走。孟家在郊外有座舊宅子，你們去住就是了。”

小嬸子鬧了半天分不到錢，氣得不行。孟寄卿一手扯住妻子，說：“賤內不懂事，大嫂別跟她一把見識。我最近感了風寒，頭疼得緊，先回去休息了。”

他拉著媳婦走了。孟母嘆了口氣，打發道：“你們先下去吧。”

其他人都出去了，林釧也要回去。孟母道：“釧兒，孩子最近怎麽樣？”

林釧說：“挺好的，只是白天睡得多了些，夜裏醒了會哭，哄一哄也就沒事了。”

提起孫兒，孟母的神色緩和下來。她捋了捋林釧的頭發，說：“好好照顧孩子。這兩個孩子，就是你我的護身符了。”

林釧明白，輕輕點頭。孟母輕輕皺眉，說：“讓他們氣得頭疼，我去歇一會兒，你也回去吧。”

林釧帶著青鸞一起往回走，回到房前時，聽見屋裏孩子大聲啼哭。她正要進去看，忽然感到有人的氣息。有人在，怎麽會讓孩子哭這麽久？

她多了個心眼兒，示意青鸞別出聲。她悄悄走過去，站在門外看。一個婆子抱起孩子，對著他屁股狠狠地打了幾下，嘴裏還道：“小崽子，讓你哭、還敢哭！”

林釧又驚又怒，快步進去把孩子搶了過來。那婆子嚇壞了，拔腿就往外跑。林釧反應迅速，一腳把她絆倒在地。婆子知道少夫人的劍法了得，被她撞見虐待孩子，嚇得魂都沒了。

青鸞把她按在地上，怒道：“你幹什麽呢？”

婆子支支吾吾道：“沒幹什麽，就是……哄孩子。”

這婆子平時在她們院子裏做些粗使的活計，一般不讓進屋，這回兒卻趁著沒人對孩子下手。男孩兒的屁股上被打了幾巴掌，紅通通的，小腿上還有幾個指甲印，一看就是被掐的。

林釧十分惱怒，道：“你打孩子幹什麽？”

婆子嚇壞了，連連叩頭，道：“少奶奶饒命，奴婢知錯了。奴婢就是脾氣急，沒有惡意。”

嬰孩嬌嫩的皮膚都被掐紫了，她還說沒有惡意。林釧今天接二連三遇上惡仆鬧事，心煩意亂。她也動了怒，道：“讓她收拾東西，趕緊攆出去！”

青鸞脆生生地答應了，出門去找管家。片刻劉管家過來，見了林釧便面露為難之色，進屋道：“少奶奶，她犯什麽事了？”

林釧道：“她掐孩子，讓我逮著了還不承認。”

管家看了孩子的腿，上頭確實有指甲印。那婆子見他來了，好像來了個撐腰的，反倒沒有一開始那麽怕了。

管家小聲說：“少奶奶，你消消氣。這老婆子做事不周到，我打發她到別處幹活去。咱們眼不見，心不煩，人就不必攆了吧？”

林釧以為自己聽錯了，虐待孩子還能留下，憑什麽？

管家道：“少夫人有所不知，這婆子的姐姐是二少爺的奶娘。攆了她，顯得咱們孟家不念舊情，要被人說閑話。”

這種人家對乳母都很尊重，一般都要給人養老，確實不能輕易趕出去。林釧頭疼得厲害，心想這種人家死要面子，人際關系又盤根錯節的，真是麻煩得很。

這婆子既然跟二房密切，當初被派到這裏，就是個眼線了。她做這些，大約也是受了二房的示意。被自己抓到是這一回，暗地裏不知道還做過什麽缺德事。

林釧心裏憋火，不能輕易放過這人。她道：“那我再想想，這人是去是留，我考慮好了再給你回話。”

劉管家沒想到少夫人居然沒有發脾氣。他也不想淌這趟渾水，便告辭出去了。

那婆子還等在外頭，林釧也不讓她起來，直接往她的住處去了。青鸞跟上來道：“小姐，你來這兒幹什麽？”

林釧發了狠，掀開她屋裏的箱子，道：“這人心這麽歹，不知道還藏了什麽東西，給我搜一搜。”

青鸞和幾個丫鬟答應了，把婆子的住處翻了一遍，還真的翻出了些古怪玩意兒。

青鸞從櫥子裏找出一包東西，打開一看，有紅花，還有麝香、大黃，都是性涼的東西。青鸞皺起眉頭道：“她收著這些東西幹什麽？”

這藥的氣息很獨特，讓林釧有種似曾相識的感覺。她生產之前吃的養胎藥就帶著這種味道，心中漸漸生出了不好的感覺。

她生產比預產期提前了一個月，差點就血崩死了。她的身體向來不錯，生產本來不應該受這麽大的罪，如今看來，這一切不是巧合。

她拿著藥出門，扔在婆子面前，厲聲道：“這藥是幹什麽用的？”

婆子見了藥，臉色都變了。她道：“這是我自個兒用的，補身子。”

青鸞跟過來道：“你用這些大涼的藥補身子？”

婆子說不出話來，心虛的厲害，渾身都在發抖。林釧道：“你若不說，我直接拿給婆婆看，咱們慢慢地查，總能查出結果。”

婆子猶豫了片刻，終於道：“少奶奶，您饒了我吧，我說實話就是了。我也不知道這藥有什麽用，就是有人讓我放在您的安胎藥裏，我也沒敢全放，只抓了一點扔進去。”

林釧氣得臉色蒼白，道：“是誰讓你這麽幹的？”

婆子遲疑了良久，道：“我不能說。”

林釧冷笑道：“你不說，我就不知道是誰了麽？”

婆子到了這個地步，也沒什麽爭辯的。她道：“我做了對不住您的事，自個兒要求出去就是了。您看在我一把年紀的份兒上，就別難為我了。”

林釧冷冷道：“如今你求我饒了你，我難產在鬼門關的時候，誰可憐過我呢？”

她道：“一天之內出了兩個家賊，也是不幸。把這個也捆了，送去給婆婆發落吧。”

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